Verão de 1927
“Vai dentro de alguns dias, ser franqueada ao público a Estação Marítima de Zoologia e Aquário da Foz, anexo da Faculdade de Sciencias do Porto, o qual faz parte do Instituto de Zoologia da Universidade do Porto, criado por decreto de 30 de Março de 1921. (…) Este estabelecimento scientifico honra a Sciencia do nosso tempo e a Universidade a que pertence. Nelle encontrarão os professores e os alumnos, os estudiosos e investigadores e até os simples amigos e curiosos das coisas da natureza, excellentes installações e material abundante para diversissimos trabalhos” (In O Comércio do Porto, 28 de Julho de 1927)
A história do ensino e da investigação em Zoologia e Biologia na Universidade do Porto não ficaria completa sem se referir o nome de Augusto Nobre. Ao professor e biólogo da Faculdade de Ciências, fundador de um dos primeiros institutos de investigação da U.Porto - o Instituto de Zoologia da FCUP (1921) - deve-se a criação, no início do século XX, do primeiro laboratório marítimo no Porto. Em 1914, este daria origem à Estação de Biologia Marítima da Foz, organismo onde, no Verão de 1927, abriu ao público o primeiro aquário da cidade do Porto: o conhecido Aquário da Foz.
Combinando numa mesma estrutura espaços vocacionados para o ensino da Zoologia, investigação em Biologia Marítima e divulgação científica, a Estação / Aquário apresentava já uma visão moderna e democrática do conhecimento científico. “Do mesmo passo que abre aos professores e estudantes os seus bens acondicionados, laboratórios, onde o estudo se torna agradável e produtivo, franqueia às pessoas dotadas de curiosidade, o ensinamento proveitoso que dimana da observação em flagrante da natureza viva, proporcionando ao público e aos estudiosos, em recinto apropriado e aprazível, as belezas naturais, a fauna e a flora das regiões do norte do país”, relatava O Comércio do Porto poucos dias antes da abertura do espaço ao público.
Numa visita ao Aquário, os visitantes poderiam encontrar vários tanques e terrários repletos de espécies da flora e fauna marítima, mas também “numerosos exemplares de água doce e mesmo animais terrestres, ou anfíbios” recolhidos pelos investigadores da estação. Espécies que, do ponto de vista científico, podiam ser estudadas “comodamente tanto nas piscinas como nos laboratórios excelentemente providos do melhor instrumental para trabalhos desta natureza”.
Espaço emblemático na memória da cidade, o Aquário da Foz manteve-se aberto ao público até 1965, ano em que os avanços do mar e a crescente deterioração do edifício obrigaram ao seu encerramento. Mas, a componente científica manteve-se Depois de recuperado, o edifício passou a albergar projectos de investigação no âmbito da Biologia Marinha, Ecologia, Etologia, Impacto Ambiental, Pescas, Nutrição de Peixes e Aquacultura. Paralelamente a Estação continua a funcionar como sala de aula e laboratório para os estudantes de Biologia da FCUP.
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