13 de Abril de 1921
“Tiveram hontem a sua entrada triumphal no Porto os três illustres cabos de guerra Joffre, Dorrien e Diaz (…) O Povo vestiu de gala e a população, n’um sentir unânime, veio para a rua n’uma immensa onda, a manifestar, com indizivel enthusiasmo, a sua grande admiração”. (O Comércio do Porto, 14 de Abril de 1921)
A 13 de Abril de 1921, a Universidade do Porto atribuiu pela primeira vez o título de Doutor Honoris Causa, a mais elevada homenagem prestada pela instituição. Os distinguidos – pela Faculdade de Ciências - foram o francês Joseph Joffre, o inglês Horace Smith-Dorrien e o italiano Armando Diaz, generais das tropas aliadas durante a Primeira Guerra Mundial.
Segundo "O Comércio do Porto", “eram cerca de 6 horas e meia da tarde quando os generais chegaram à Universidade, recebidos no átrio pelo reitor Dr. Augusto Nobre e pelos professores de diversas faculdades, estudantes, e pessoas gradas, ao mesmo tempo que a banda da Guarda Republicana executava a «Portugueza»”. A cerimónia teve lugar no salão nobre do Edifício Histórico da Universidade, que “regorgitava de pessoas, vendo-se em logares especiaes revestidos das suas insígnias universitárias todos os directores e professores das faculdades de Sciencias, Technica, Medicina, Lettras e Pharmacia (…)”.
Na presença de múltiplas personalidades ligadas à cidade e do país, a alocução/elogio a cada um dos homenageados coube a Francisco Gomes Teixeira, então Reitor honorário da U.Porto. O histórico matemático lembrou que os doutoramentos Honoris Causa “são por natureza pela Universidade reservados para os homens distintos da Ciência”, mas “são também aplicáveis aos homens ilustres na arte de guerra, porque só pode ser bom chefe do exército quem possuir uma forte inteligência e uma extensa cultura científica”.
Desde 1921, cerca de 80 personalidades nacionais e estrangeiras foram distinguidas pela Universidade com o doutoramento Honoris Causa, como reconhecimento pelos seus feitos. Uma lista restrita onde cabem académicos, cientistas, mas também desportistas, personalidades da cultura e da política, Prémios Nobel, entre outras figuras incontornáveis nas respectivas áreas de intervenção, cujo contributo constitui uma mais-valia fundamental para a comunidade em geral.
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