Médico, 4º Reitor da U.Porto
Figura marcante da Universidade e da cidade do Porto nas primeiras décadas do século XX, o quarto Reitor da u.Porto (1926-1928) nasceu a 20 de Abril de 1870, em S. Salvador de Gandra (Valença do Minho). Concluído o liceu, ingressou na Academia Politécnica e na Escola Médico-Cirúrgica, na qual se formou em 1896. Seguiu-se uma passagem pela Universidade de Paris e o regresso a Portugal em 1902 para assumir as funções de docente na Escola Médica do Porto e, a partir de 1911, da Faculdade de Medicina da Universidade do Porto.
Com mais de 40 anos dedicados ao ensino e à prática da Medicina, Mendes de Magalhães foi director da faculdade de Medicina (1923-1928), período em que esteve por detrás da criação da Maternidade Júlio Dinis (que apenas se efectivaria em 1937). Em 1926, sucedeu a Augusto Nobre no cargo de Reitor da Universidade do Porto. Foi no seu mandato que a Faculdade Técnica passou a designar-se Faculdade de Engenharia (1926) e que foi deliberada a extinçaõ da 1ª Faculdade de Letras.
Na verdade, falar de Mendes de Magalhães equivale também a falar de uma Figura histórica da I República, com uma presença de relevo nos mais importantes cargos públicos. Começou por aderir, em 1890, ao Partido Republicano Português, acabando, anos mais tarde, por se filiar no Partido Republicano Presidencialista e, após 1926, na União Nacional. Entre os múltiplos cargos que ocupou, destacam-se, entre outros, os de Governador de Moçambique (1912-1913) e de comissário do governo na Madeira. Entre 1917 e 1918, foi sucessivamente Ministro da Instrução e da Marinha, enquanto Ministro da Instrução, tendo liderado a importante reforma do ensino universitário do período sidonista. Desse processo resultou a publicação, a 6 de Julho de 1918, do Estatuto Universitário que, em traços gerais, antecipava o modelo de funcionamento das universidades públicas que vigorou até aos dias de hoje.
Após a instauração da Ditadura Nacional, Mendes de Megalhães ascendeu novamente a ministro da Instrução, de 1926 e 1928. Foi ainda Presidente da Câmara Municipal do Porto entre 1933 e 1937. Faleceu no Porto, a 17 de Outubro de 1957.
Imagem: Retrato a óleo de Agostinho Salgado
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